Meisjeskamp: geen jongens toegelaten
Terwijl de roep om gelijke behandeling van de sekses steeds luider klinkt, lijken kinderen zelf er anders over te denken. Of toch de deelneemsters aan het Maffe Meidenkamp: een vakantieweek met beautysalon, massageworkshop en buikdanslessen. Alleen voor meisjes – jongens zijn hier niet toegelaten. Volgens specialisten nochtans géén goed idee. ELINE BERGMANS

Geen kampvuur, niet ravotten of sjorren op het Maffe Meidenkamp. Staan wel op het programma: beauty- en relaxdag, massageworkshop en een pyjamafuif. Of het nu rollenpatronen bevestigt of niet, de zestien deelneemstertjes – tussen zeven en twaalf jaar – die deze week in Schoten het kamp volgen, zijn er wild van. Het Maffe Meidenkamp is een van de populairste vakantiekampen van vzw Idee Kids. Vier kampen in de paasvakantie en negen in de zomer waren vrijwel meteen volzet.

Het kamp Supermodellen van Idee Kids – met 18.000 inschrijvingen per jaar in Vlaanderen het grootste in externaat projectkampen – gaat zelfs nog iets verder in het aanbieden van meisjesactiviteiten, met een cursus lopen op de catwalk en een fotosessie door een fotograaf. Het kamp wordt nu voor de tweede keer georganiseerd, eveneens met een toenemend succes.

Rollenpatroon
Toch stellen experts zich vragen bij dergelijke themakampen omdat ze traditionele rollenpatronen sterk benadrukken. ‘Meisjes mogen best prinsesje spelen, maar zo’n themakampen zijn een stap te ver’, vindt Gerd De Clerck, projectleider genderthema’s aan het Hoger Instituut voor Gezinswetenschappen. ‘Jonge meisjes mogen dan wel belangstelling hebben voor supermodellen en een beautycursus, maar deze themakampen beperken hun wereldbeeld. Het is belangrijk dat kinderen leren creatief te zijn.’

Kristof Francis, coördinator vakantiekampen bij Idee Kids beschouwt het als hun hoofdtaak om kinderen vooral te amuseren. ‘Kinderen tussen 7 en 12 zijn nog niet bezig met rollenpatronen. Zij willen in de vakantie gewoon een leuke tijd hebben. Kinderen bepalen bij ons trouwens zelf mee welke kampen we organiseren in een soort jongerenparlement. Die typische meisjesthema’s blijven gewoon altijd opduiken en wij spelen in op die vraag.’

Speelgoedwinkel
Maar misschien ligt daar wel net het probleem. Volgens Gerd De Clerck passen de kampen inderdaad in een commerciële trend. ‘In speelgoedwinkels vind je bijvoorbeeld ontzettend veel roze voor meisjes. Terwijl genderneutraal speelgoed heel belangrijk is voor hun sociale ontwikkeling. Ouders mogen best wat kritischer zijn: het is normaal dat hun dochter af en toe graag eens prinsesje speelt, maar je mag het er niet instampen.’

Idee Kids benadrukt dat hun kampen voor iedereen toegankelijk zijn, maar dat nog geen jongens zich ingeschreven hebben voor het Maffe Meidenkamp of Supermodellen. In de brochure staat trouwens ook wel letterlijk dat jongens er niet thuis horen. Nietgemengde kampen vormen overigens niet noodzakelijk het probleem, want Chiro- en scoutskampen stimuleren volgens Gerd De Clerck wel voldoende verschillende vaardigheden. ‘In de jeugdbeweging leren kinderen op eigen benen te staan. Ze leren er zelfredzaam te zijn en zelf beslissingen te nemen.’ De roze meisjeskampen stimuleren volgens haar daarentegen afhankelijkheid. ‘Bovendien kan zo’n vroege fixatie op schoonheid later problemen als obsessie veroorzaken. Het staat allemaal te ver af van de realiteit want niet elk meisje beantwoordt aan het voorgeschotelde ideaal.’

Barbie
En wat vinden de kinderen zelf? ‘Ik vind het leuk om alleen met meisjes te spelen,’ zegt Anse Van Mirlo (8 jaar) uit Deurne. ‘Omdat we met hetzelfde speelgoed spelen en dezelfde dingen leuk vinden. Zelf speel ik het liefst met barbiepoppen. Jongens vinden daar niets aan.’ De favoriete activiteit van de meeste meisjes is dezelfde: het beautysalon waar ze zich mogen opmaken – ‘geef die glitteroogschaduw eens door, mijn ogen zijn zo klein en dof anders’ – en elkaars haren doen.

Fanny Brils (7 jaar) uit Merksem, die ervan droomt later supermodel te worden, vindt het kamp fantastisch. ‘De massagecursus vond ik het leukst. Thuis heb ik al geoefend op mijn mama en mijn broer. Volgens mij is niemand te jong voor massages. Ze komen altijd van pas om te ontspannen. Ik heb gehoord dat modellen veel last van stress hebben en kan dus maar best voorbereid zijn.’

Supernanny Wendy Bosmans benadrukt dat we de impact van de vakantiekampen ook moeten relativeren. ‘Het klopt dat zo’n themakamp rollenpatronen benadrukt. Maar een kamp duurt slechts een week en de meeste ouders kiezen het in functie van de interessesfeer van het kind. Het is belangrijker dat kinderen in het dagelijks leven juiste rollenpatronen voorgeschoteld krijgen. Als de leefwereld van beauty en massagesalons wordt doorgetrokken, is er natuurlijk wel een probleem.’